#MaanantainMatsi – AJ Styles vs Minoru Suzuki (2014)

#MaanantainMatsi on viikoittainen juttusarja, jossa Smarksiden toimitus nostaa esiin ja esittelee lyhyesti jonkin kiinnostavan ottelun YouTubesta.

AJ Styles täytti lauantaina 41 vuotta, jonka kunniaksi tällä kertaa #MaanantainMatsissa kurkistetaan miehen Japanin keikkaan. Styles jätti tosiaan TNA:n taakseen yli kymmenen vuoden yhteisen taipaleen jälkeen alkuvuodesta 2014. Styles palasi hetkellisesti Ring of Honoriin, mutta todellinen pommi nähtiin kuitenkin huhtikuussa järjestetyssä New Japanin Invasion Attack -tapahtumassa, jossa Styles hyökkäsi hallitsevan IWGP-mestarin Kazuchika Okadan kimppuun ja paljastaen itsensä Bullet Clubin uudeksi johtajaksi.

Styles onnistui kaatamaan Okadan seuraavan kuun Wrestling Dontakussa ja nousemaan kaikkien aikojen kuudenneksi gaijin-mestariksi. Japanilainen yleisö ei kuitenkaan ollut vielä ottanut Stylesiä vielä vakavana pelurina pääotteluissa mestaruusvoitosta huolimatta. Syksyn G1-turnauksessa Stylesilla oli se kuuluisa näytön paikka.

G1 Climaxin seitsemäntenä päivänä vastaan asettui Minoru Suzuki, japanilaisen painin sekä MMA:n kiistaton legenda, sekä Suzuki-Gun -joukkueen johtaja. Stylesin ja Suzukin ottelu naulitsi Stylesin huipputason ottelijaksi japanilaisyleisön silmissä tämän Japanin seikkailuiden loppuun asti. Kyseessä on myös yksi kaikkien aikojen suosikkiottelujani.

Onko kyseessä yksi Stylesin uran ehdottomia kohokohtia vai ylihypetettyä kuraa? Katso ottelu ja päätä itse.

AJ Styles vs Minoru Suzuki (G1 Climax 24 Day 7, 1.8.2014)