#MaanantainMatsi – Nick Bockwinkel vs Curt Hennig (1986)

#MaanantainMatsi on viikoittainen juttusarja, jossa Smarksiden toimitus nostaa esiin ja esittelee lyhyesti jonkin kiinnostavan ottelun YouTubesta tai vastaavasta videopalvelusta.

Nick Bockwinkel on ehkä yksi painihistorian “unohdettuja” sankareita. Toki mies nauttii valtavaa arvostusta aikalaistensa ja historioitsijoiden joukossa sekä on nimitetty aika lailla jokaiseen showpainin kunniagalleriaan. Bockwinkel ei kuitenkaan nouse esiin samaan tapaan muiden aikalaistensa tapaan. Tähän vaikuttaa toki se, että miehen kotipesänä pitkään toiminut AWA ei nauti aivan samaa arvostusta kuin NWA tai WWF. Lisäksi mies aloitti niin aikaisin, Bockwinkelin vetäessä painikengät jalkaan jo vuonna 1953, että jäljelle jäänyt videomateriaali on valtaosin vanhoilta päiviltä, kun mies jo jäähdytteli uraan yli 40-vuotiaana.

Siitä huolimatta Bockwinkel oli vanhempanakin yksi 70-luvun arvostetumpia konnia niin kehässä kuin mikrofoninkin varressa. Paritus Bobby “The Brain” Heenanin muotoutui suorastaan ikoniseksi. Chris Jericho nimesi Bockwinkelin yhdeksi innoituksekseen muuntautuessaan sivistyssanoja viljeleväksi pukumieheksi vuonna 2008. Kuinkakohan moni tuota Jerichon hahmoa myöhemmin jäljitellyt tietää koko aktin periytyneen Bockwinkeliltä asti?

AWA, kuten muutkin territoriot, saapui tiensä päähän 80-luvulla WWF:n valloittaessa Yhdysvallat häikäilemättömällä laajentumistaktiikallaan. AWA menetti Heenanin, Hulk Hoganin ja monta muuta laajentuvan WWF:n kitaan. Bockwinkel pysyi ja otti yhteen seuraavan sukupolven nousevien tähtien kanssa. Yksi heistä oli nuori painiperheen vesa Curt Hennig, joka oli aloittanut uransa isänsä Larryn kanssa 80-luvun alussa. Vuonna 1986 Bockwinkel pisti AWA:n raskaan sarjan mestaruutensa peliin nuorta tulokasta vastaan. Otteluista Hennigiä vastaan muodostui Bockwinkelin uran joutselaulu. Samalla ottelut nostivat Hennigin yhdeksi Yhdysvaltojen puhutuimmista nuorista painijoista.

Kahta vuotta myöhemmin Bockwinkel oli vihdoin päässyt eläkkeelle. Hennigistä puolestaan oli tullut täydellinen. Mutta oliko Hennig tarpeeksi täydellinen jo vuonna 1986 kaatamaan painilegendan?

Nick Bockwinkel vs Curth Hennig (AWA Championship Wrestling, 15.11.1986)