#MaanantainMatsi – ”Dirty” Arno Ponus vs. Harold Wilson (1921)

#MaanantainMatsi on viikoittainen juttusarja, jossa Smarksiden toimitus nostaa esiin ja esittelee lyhyesti jonkin kiinnostavan ottelun YouTubesta.

#MaanantainMatsi vie meidät tällä kertaa kauas historian hämäriin. Kaikkihan tuntevat Ludvig Borgan, harvemmat saattavat tietää Gus Kallion ja Henry Karhunsaaren, nuo suomalaistaustaiset painijat Yhdysvalloissa viime vuosisadan alkutaipaleelta, joista historiankirjat eivät kovin paljon osaa kertoa.

Heitäkin suurempi myytti ja legenda on kuitenkin mies nimeltään Arno Ponus.

Ponus syntyi köyhään maanviljelijäperheeseen 8. lapsena, lähellä Ala-Perähikiän kirkonkylää synkkänä ja myrskyisenä syysyönä vuonna 1893. Arnon ollessa 4-vuotias päätti perhe jättää vaatimattoman maatilansa taakseen ja suunnata suuren rapakon taakse, Amerikan Yhdysvaltoihin etsimään onnea ja vaurautta. Perhe asettui asumaan Etelä-Dakotan osavaltioon, ja 15-vuotiaana Arno pääsi töihin paikallisen kaalimaan vartijaksi.

Työ oli raskasta, sillä Ponus joutui useita kertoja päivässä suojelemaan kallisarvoista satoa vesikauhuisten villisikojen hyökkäyksiltä paljain käsin. Näitä petoja vastaan möyriminen oli myös varsin likaista puuhaa, eikä 25 tuntia vuorokaudessa puurtanut Ponus juuri koskaan jaksanut kylpeä – hänet nähtiinkin lähes aina kylillä liikkumassa yltä päältä mudassa, hiekassa ja villisikojen jätöksissä. Näin syntyi myös hänen elämään jäänyt lempinimensä ”Dirty”.

Ponus herätti otteillaan myös paikallisen painipromoottorin, Ed Leaves Sr:n huomion. Ponus suhtautui painiin kuitenkin epäillen, ja joidenkin lähteiden mukaan olisi muutaman pontikkaryypyn jälkeen mesonnut koko lajin olevan ”feikkiä paskaa” ja pelaavansa mieluummin jääkiekkoa. Leaves Sr. onnistui kuitenkin houkuttelemaan Ponuksen talliinsa muhkean tilipussin turvin.

Valtavaksi kolossiksi kasvanut Ponus kylvi kauhua paikallisiin yleisöihin esiintyen vielä tuohon aikaan tuoreella ”iso, julma ja hassunkuuloista kieltä puhuva ulkomaalainen” –gimmickillä. Hänen tunnetuimmaksi vastustajakseen nousi periamerikkalainen ”Cunning Stuntman” Harold Wilson, joka painimisen lisäksi teki keikkaa Hollywoodin stunttimiehenä.

Katso alta miesten äärettömän harvinainen kohtaaminen vuodelta 1921:

”Dirty” Arno Ponus vs. ”Cunning Stuntman” Harold Wilson, 1921)